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Ya se han disputado dos Rounds del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, y con el Circuito TT Assen y el Round Pirelli de los Países Bajos a la vuelta de la esquina, significa que nuevos pilotos se unirán a la parrilla de World Supersport. Este año hay un grupo de pilotos muy rápidos en el FIM WorldSSP Challenge, desde ganadores y contendientes al título de WorldSSP300 hasta debutantes que quieren emular generaciones previas. Con un vigente campeón que también se gradúa, ¿es esta la generación más preparada hasta ahora?

LOS PILOTOS ESTABLECIDOS: Álvaro Díaz a la cabeza, seguido por Booth-Amos y Yuta Okaya

Uno de los favoritos desde el principio al título de WorldSSP300 la temporada pasada fue Álvaro Díaz (Arco YART Yamaha WorldSSP), que consiguió la corona en Portimao tras dos victorias y nueve podios. Ahora toca un nuevo reto en WorldSSP con el mismo equipo – el Arco Motor University, aunque en 2023 será el equipo Arco YART Yamaha WorldSSP. El equipo de estudiantes universitarios consiguió más que un sobresaliente en WorldSSP300, pero el WorldSSP Challenge será una materia totalmente diferente.

Tom Booth-Amos (Motozoo Me Air Racing Team) estuvo en la categoría el año pasado, pero una dura caída en Assen hizo que el piloto de 27 años no pudiera disfrutar de una temporada normal. Después de un año de adaptación al equipo Motozoo, con un Top 10 en Phillip Island, su intención es repetir ese resultado en Assen, un circuito que le gusta y en el que suele ir rápido. Pudimos charlar con él y su compañero Luke Power antes del arranque de temporada, y Booth-Amos dejó claro que su intención es el título de WorldSSP Challenge.

Otro graduado de WorldSSP300 es el japonés Yuta Okaya (Prodina Kawasaki Racing WorldSSP), que intentará hacerse un nombre también en WorldSSP. Con dos victorias en la categoría pequeña – ambas en la última curva de la última vuelta en el Circuit de Barcelona-Catalunya en 2020 y 2022 – y muchos podios, intentará meter al equipo Prodina regularmente en los puntos, así como terminar entre los 10 primeros alguna vez.

ROOKIES COMPLETOS Y CARAS CONOCIDAS: emergen nuevas estrellas, vuelven habituales

Hay algunos nombres interesantes debutando en el WorldSSP Challenge este año, pero, entre ellos, destaca un apellido famoso. Maiki Abe (VFT Racing Yamaha), el hijo del malogrado Norick Abe, estará presente en la parrilla de la categoría intermedia. Acabó 16º en el Campeonato Asiático de Supersport en 2022 y espera adaptarse al WorldSSP Challenge rápidamente. También está el australiano Luke Power, que ya ha disfrutado de muchos test durante la pretemporada. Power cumplirá su sueño de competir a nivel mundial y con muchas ganas de hacerse un hueco desde el principio.

Más allá en la parrilla del WorldSSP Challenge, Federico Fuligni (Orelac Racing VerdNatura) estará presente con una Ducati, igual que Maximilian Kofler (D34G Racing), que compartirá equipo con uno de sus mejores amigos en el paddock, Oli Bayliss, que disputará la temporada completa en WorldSSP. El último de los pilotos a tener en cuenta es el australiano Tom Edwards (YART – Yamaha WorldSSP Team), que buscará seguir sumando puntos en el WorldSSP Challenge.

¿QUÉ ES EL WorldSSP Challenge?

En su tercera temporada bajo este nombre, reemplaza la Copa Europea de Supersport de años anteriores. Sin embargo, el espíritu sigue siendo el mismo: los costes de logística y viajes se mantienen bajos para los Rounds europeos de la temporada, pero los equipos y los pilotos aún disfrutan de la competición en la categoría, además de beneficiarse de audiencias globales (en pista y a través de la TV). Con una pelea diferenciada de WorldSSP, los pilotos suman puntos del Campeonato del Mundo y forman parte de la parrilla de la categoría intermedia. En 2021 el ganador fue Kevin Manfredi con Yamaha, mientras que la temporada pasada ganó Bahattin Sofuoglu con MV Agusta. Un tercer ganador está asegurado, ¿pero veremos un tercer fabricante en la cima?

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